10月「一人の羊飼いに導かれて、みんな一つの群れになる」

　憎しみ合って、殺し合っているような世の中が、「一人の羊飼いに導かれて、みんな一つの群れになる」。今の状況を見たら、そんなこと無理だと思うかもしれません。けれども、私は信じます。逆に言うと、その一つの群れにできるお方であるイエスさまが、私たち羊のために進んで命を捨てるお方だからこそ、信じられるのです。

　ところで、日本で生まれ育って暮らしていると、羊のことをよく知りません。羊のことを知るために、「伊香保グリーン牧場」に、一度行ってみると良いと思います。広い、なだらかな牧草地に、羊がいっぱい放し飼いになっているところで、ピピッと笛を鳴らすと、シープドッグという、羊を追い立たてる犬が出て来て、ワンワンと吠えながら走り回ると、羊たちはビックリして、ひとつに集まって、ふもとの囲いの小さな門の所に追い立てられて、すべての羊が囲いの中に入るわけです。それを見れば、羊というものが、どれほど臆病で、弱い生き物であるかが、よく分かります。犬に追い立てられ、ビクビクしながら皆寄り添って、門の中に入れば、ホッとひと安心。そのように想像しながら羊の気持ちを味わったら良いと思います。

　羊飼いは、羊のことをよく知っているし、羊も羊飼いのことをよく知っている。羊は、羊飼いを見たら、もう安心。羊飼いも、羊を見たら、すべてがわかる。そういうつながりは、人間の親子以上かもしれません。羊飼いと羊の関係。すなわち、神さまと私たちの関係がそういうものだということを、感じることができたらと思います。