9月「主は羊飼い。わたしには何も欠けることがない。」

旧約聖書の祈り集「詩編」におさめられたこの祈りは、おそらく、キリスト教、ユダヤ教を通じて世界で最も愛されている祈りです。様々な苦難と迷いの中でイスラエルの人々はこの祈りを読み、慰めを得てきました。「主はわたしを青草の原に休ませ、憩いの水のほとりに伴い、魂を生き返らせてくださる。」と続き、たとえどんな災いの中にあっても神様は私と共におられ、そして勇気づけてくださる方なのだという言葉で祈られます。

イスラエルの人々だけでなく、突然の悲しみや、病への恐れ、大切な人を失った絶望を人々は経験するたびに、この祈りは繰り返し読まれ、そして人々の心に平安を与え続けてきました。教会では葬儀の際に一番よく読まれるのがこの詩編２３扁です。家族や大切な人を失った人々に最も響く祈りだからなのでしょう。その根底には「主はわたしの羊飼い」という言葉があります。遊牧の民であったイスラエル民族にとって、様々な外的から羊をいつも見守っている羊飼いのイメージから、神様は自分たちをどんな時にも見捨てず、守ってくださるのだという確信が語られているのです。